ミンスク市におけるサクラの植樹式（2016年5月）
2016年5月12日ミンスク市内の民族友好公園にて，サクラ並木の植樹記念式典が行われました。同公園に植えられたサクラの苗木120本は，チェルノブイリ原子力発電所事故30年と東日本大震災5年に際し，日本とベラルーシの友好の証として日本のJT社（日本たばこ産業株式会社）よりベラルーシに寄贈されたものです。さらに30本の苗木がベラルーシハイテクパークにも贈られました。このプロジェクトは，JTグループの一員であるJTインターナショナル（JTI）社（ベラルーシ）及び在ベラルーシ日本国大使館の支援を得て実現し，ベラルーシ側では非常事態省が苗木の受け取り手となりました。
植樹式典は公園一角の「斃れし者らの最後の救い」聖堂脇にある広場で開幕し，ラスタ非常事態省次官，淺村在ベラルーシ日本国大使館臨時代理大使，福地JT執行役員がそれぞれ挨拶を行いました。チェルノブイリ事故犠牲者に捧げられた慰霊碑と「ヒロシマ平和の石」近くに3本の苗木が植えられた後，来場者は桜並木へと移動し，ラスタ非常事態省次官と福地JT執行役員のテープカットで桜並木がオープンしました。並木には石に銘板をつけた記念碑も設置されました。この後さらに来場者を対象として，NGO法人東洋伝統文化協会《葉隠》による日本においての桜にまつわる文化の解説や，折紙教室も実施されました。
日本を象徴する花であるサクラは，日本との友好のしるしとして外国にしばしば寄贈されています。米国の首都ワシントン市のポトマック川河畔にあるサクラ並木は100年以上前に植樹されたもので，毎年「全米桜祭り」が開催されています。ベラルーシにはこれまで，ミンスク市の仙台広場や植物園などに桜が寄贈されていますが，今回の植樹は最も規模の大きなものとなりました。
JTグループは各国で積極的なメセナ活動を展開しており，ベラルーシではJTI社が毎年ベラルーシの人々に日本文化を紹介する文化行事を実施しています。2014年にはJT・JTI両社の協賛により，ベラルーシ出身の初代ロシア帝国駐日領事，ヨシフ・ゴシケヴィチ生誕200年を記念する諸行事がベラルーシ，日本，ロシア，フランスで実施されました。
* * *
* * *
報道（いずれもロシア語またはベラルーシ語）
